日本の行政分野では情報化推進と共に、自治体相互間の情報連携や業務効率化が求められてきた。そこで構築されたのが、地方公共団体のための安全な通信ネットワークである総合行政ネットワークである。このネットワークは、全国の地方自治体が利用し、行政事務の電子化を助けている。総合行政ネットワーク、通称LGWANは、単なるネットワークという枠を超えて各自治体の事務効率化や市民サービスの質向上を支えている。従来、自治体の情報通信は、公衆のインターネット網を経由することが多く、情報漏えいや不正アクセスなどの大きなリスクが存在した。
しかし、この総合行政ネットワークは、公的な電子申請や住民基本台帳ネットワーク、税・住民異動事務などの重要な情報流通の経路として用いられてきた。通信経路が閉域であり外部からのアクセスが制限されているため、情報の安全性と安定性が確保できる点が特筆できる。総合行政ネットワークは、自治体間だけでなく、中央の行政機関との情報連携を行う役割も担う。このため、全国規模での課題対応や統計、災害発生時の連絡体制が分断されることなく成立する。例えば自治体の窓口で発生した手続きを本部で共有したい時、総合行政ネットワーク経由で安全にやり取りができるので業務の迅速化が実現している。
技術的にはどの自治体からも同じセキュリティレベルで接続され、ネットワーク混雑や遅延が少なくなるよう冗長化や負荷分散といった仕組みが導入されてきた。更に、こうした閉域のネットワークであっても、業務によっては外部の新しい情報や先端サービスにアクセスする必要がある。そこで、総合行政ネットワークとインターネットとの適切な連携策＝分離・遮断システムの構築が欠かせない。通常のインターネットに比べ、不正アクセス防止や情報漏えい対策のため厳格なフィルタリングや監視が手厚く行われている。総合行政ネットワークを活用することは、単なるシステム共通化や経費削減のためだけではない。
全国の自治体が共通した課題や事案に対して同時にアクセスや情報発信ができることは、迅速で正確な意思決定や災害等の危機管理にも繋がっている。例えば、災害時には各自治体が現状情報や避難所情報を迅速に本部へ共有する体制が必要となるため、安全で信頼できる情報インフラは欠かせない。また、総合行政ネットワークを使ったサービスは着実に増えてきた。例として、議会の管理システムや財務会計、教育関連の事務処理、生涯学習情報の発信、電子図書館サービスといった多様な行政サービスがネットワーク上で統合的に運用できる。さらに、庁舎外や出先機関、在宅勤務中の職員も必要なときに安全に業務システムへアクセスできることも、業務多様化や働き方改革の推進に寄与している。
今後も自治体が扱うデータ量は増加し、行政サービスもまた多様化していくだろう。その際、総合行政ネットワークとインターネットを併用し、個人情報や重要データは厳重に保護、同時に市民に情報発信する業務は柔軟に行える体制づくりが進められる。例えば、住民向けの広報や各種案内情報は積極的にインターネットを活用し、一方で庁内の事務連絡や内部システム運用は総合行政ネットワークのみを使うことで二重の安全体制が保たれる。更なる情報化の深化と自治体行政の効率化の観点から、ネットワークの信頼性や耐障害性は今後さらに重視される。総合行政ネットワークの保守・運用だけでなく、定期的なセキュリティ点検や災害発生時のバックアップ体制、サイバー攻撃への備えも同時に欠かせない。
また、小規模自治体にとっても、高度な情報通信基盤を自前で整備運用することは難しいため、共通したインフラを全国一律で利用できる仕組みは大きなメリットとなっている。このように総合行政ネットワークの整備と活用は、行政サービスのデジタル化・安全化・効率化に不可欠であり、今後の地域社会や国全体の行政基盤としてますますの重要性を増していくだろう。情報通信技術の発展とともに、新たな行政サービスや更なる安心・安全を市民へ提供するための基盤として、全国の自治体にとって欠かせない存在となっている点に注目したい。日本の行政分野において、情報化の推進と業務効率化を目的に導入された総合行政ネットワーク（LGWAN）は、全国の地方自治体が安全かつ確実に情報をやり取りするための基盤として不可欠な存在となっている。従来の公衆インターネット利用では情報漏えいや不正アクセスのリスクが高かったが、LGWANは閉域網で運用されており、重要な行政事務や住民サービスの電子化を安全に支えている。
加えて、自治体相互の連携だけでなく、中央省庁と円滑に情報共有できるため、災害時や広域的な課題対応でも迅速な意思決定や統合的な対応が可能となっている。技術面でもセキュリティや冗長化、負荷分散が徹底され、外部インターネットとの連携には厳格な分離・監視体制が取られている点が特徴だ。LGWANを活用した行政サービスは年々拡充し、庁舎外や在宅勤務など多様な働き方にも対応できる柔軟性を持つ。今後も自治体が取り扱うデータ量が増加し、行政サービスが多様化する中で、安全性と柔軟性を両立させた情報基盤としての重要性はさらに高まるだろう。特に小規模自治体にとっては共通インフラとしてのメリットが大きく、全国一律の高度な行政運営を支えている。
行政のデジタル化とともに、LGWANは信頼性・耐障害性を確保しつつ、地域社会や住民の安心・安全にも寄与する先進的なネットワークインフラとして発展していくことが期待される。